Класс был непоседливым, неуемным. Но дети быстро повзрослели, потому что малыши понимали, как это страшно, когда идет война. В каждой семье ушел на фронт отец или брат. Каждое утро Лидия Ивановна начинала с рассказа, где сегодня воюет Красная Армия. Очень тяжело было говорить, что мы отступаем. Дети, понимая всю серьезность времени, тихо слушали учительницу. До села еще не докатилось горячее дыхание фронта, но холодное оцепенение ужаса уже подступило и чувствовалось во всем.

Лидия Ивановна приходила в школу очень рано. Она готовилась к урокам, пока  истопник дядя Гриша топил печь. Дядя Гриша воевал еще в первую мировую, имел два ранения, и только очень почтенный возраст не позволял ему быть на фронте. Он часто, закурив самокрутку, и, глядя на пылавшие в печи дрова, вздыхал: "Доколь же мы отступать-то будем, а?". Ответа не ждал, а только качал головой, не отрывая взгляда от огня. 

Потом стало легче, потому что отстояли Москву, и пошла наша армия в наступление. Веселее стало рассказывать о нашем положении на фронте, и ребята с радостью передвигали сделанные на уроках труда красные флажки по карте, обозначая взятые у врага города. 

К Новому году школьники решили нарисовать поздравительные открытки и отослать на фронт. Потом Лидия Ивановна предложила своим ученикам сшить рукавицы и кисеты, связать варежки и тоже послать на фронт. Ребята с радостью согласились. Все с усердием взялись за выполнение этой задумки. Девочки придумывали рисунки для вышивания на кисетах, яркие и праздничные, один лучше другого. Мальчики тоже вышивали, но все больше танки или самолеты. Каждый старался придумать что-то особенное и красивое.

Первую посылку приготовили быстро и отослали задолго до Нового года. Кто знает, сколько будет колесить она по фронтовым дорогам? В посылке лежали вязаные носки и рукавицы, вышитые кисеты и открытки, каждая из которой была подписана "Отважному защитнику нашей Родины”.  Посылка шла долго, но в самый канун Нового, 1942 года, дошла до рубежей Первого Белорусского фронта. И получили бойцы перед праздником, кто кисет, кто варежки, кто носки.

Кисет, подписанный "Бойцу Красной Армии" с пожеланием "Не быть раненым и победить", от Лиды Анкудиновой из села Берендеево попал к старшине артиллерии Ивану Захарову. Кудрявому, застенчивому голубоглазому артиллеристу Ване, которого все любили за его феноменальную память и умение рассказывать истории из далекого прошлого. Бойцы часто просили Ваню рассказать им про Александра Македонского или Нерона, а чаще всего про Петра  Великого. 

Вечерами, когда не было боя, Ваня с таким упоением и подробностями рассказывал о Петре, будто сам был участником тех событий. Бойцы слушали его, забывая, что они далеко от дома, а завтра опять в бой, может быть, последний.

Иван Захаров перед самой войной окончил зоотехникум при Темирязевской Академии,  собирался выводить особые породы животных и писать рассказы о великих людях России.  Война изменила его планы. Но Иван знал, что война когда-нибудь закончится, и он будет делать любимое дело своей жизни. А еще он знал, что найдет село Берендеево и учительницу Лиду Анкудинову. Но будет это после победы над фашистами.

А сейчас был конец декабря 1941 года. До встречи Ивана Захарова и Лидочки Анкудиновой было долгих четыре года. 

Иван воевал, а Лидочка учила детей, вышивала кисеты и не знала, что в июле 1945 года в их село приедет хромающий на правую ногу тонкий голубоглазый офицер Иван Захаров, найдет ее в школе, покажет кисет из 41-го, и они станут моими мамой и папой…