Родился С.В. Обручев в 1891 году в г. Иркутске в семье известного исследователя Азии Владимира Афанасьевича Обручева. В 1915 году окончил физико-математический факультет Московского университета. Работал в Геологическом комитете ВСНХ СССР (1917-1929 гг.), проводил геологические исследования на Среднесибирском плоскогорье в бассейне р. Енисея, выделил Тунгусский каменноугольный бассейн и дал его описание. В 1926-35 гг. изучал малоисследованные районы Северо-Востока СССР.

Первой экспедицией советского времени в бассейн р. Индигирки была экспедиция С.В. Обручева, организованная в 1926 году Геологическим комитетом. Во второй половине лета 1926 года экспедиция по долинам рек Томпо и Брюнганде перевалила Верхоянский хребет и вышла к р. Индигирке южнее р. Эльги. Целью экспедиции было проверить наличие платины по р. Чибагалаху. Один отряд далее пошёл через горы (горный инженер В.А. Протопопов), второй - сплавом по реке (С.В. Обручев). При впадении р. Иньяли в р. Индигирку отряды соединились. По пути следования отрядами экспедиции проводились геологические и геоморфоло-гические наблюдения, велось шлиховое опробование. В отдельных пробах были установлены касситерит и золото. Знаки золота В.А. Протопоповым, в частности, были обнаружены по р. Ольчану, в приустьевой части его правого притока руч. Удумы. На р. Чибагалахе, несмотря на то, что попали туда в сентябре, провели более детальные работы, но платины не обнаружили. Заслугой экспедиции 1926 года под руководством С.В. Обручева является установление принципиальной золотоносности и оловоносности в бассейне верхнего течения р. Индигирки и ввод в обиход географического понятия "Хребет Черского", объединившего в одну горную систему горные сооружения бассейнов средних течений рек Индигирки и Колымы. 

Затем были экспедиции на Чукотку, открытие оловорудных месторождений в Чаунских горах. Вскоре началась разработка этих месторождений, возник новый оловорудный район с центром в пос. Певек. За открытие месторождений олова на Северо-Востоке СССР С.В. Обручев был удостоен звания лауреата Государственной премии первой степени (1946 г.).

Потом были Рудный и Горный Алтай, Кузнецкий Алатау, Салаир, Западный и Восточный Саян, Саяно-Тувинское нагорье, Хамар-Дабан, Байкальская горная область, Забайкальское средне- и низкогорье, Становой хребет. Были и открытия, и правительственные награды - орден Ленина, орден Трудового Красного Знамени, орден "Знак Почёта", медали.

Но годы брали своё. Длительные полевые экспедиции со временем пришлось оставить. После 1950 года С.В. Обручев стал заниматься проблемами геологии докембрия, в 1963 году был назначен директором лаборатории по этой тематике, которая, при его активном участии, была вскоре преобразована в Институт докембрия. 

Зимой 1964-65 гг. С.В. Обручев серьёзно заболел и 29 августа 1965 года Сергея Владимировича не стало.

Главной задачей экспедиции было  дать оценку рудоносности междуречью р. Индигирки и её правого притока р. Неры, а также Верхне-Индигирскому району в целом на вольфрам, олово и другие металлы. Несмотря на серьезные трудности, связанные с организацией, снабжением и финансированием экспедиции, четырьмя отрядами, возглавлявшимися Одинцом, Лукиным, Трохачевым, Шпилько, был выполнен большой объем работ. И хотя рекомендации С.В. Обручева и Ю.А. Билибина, на которых базировалось основное задание, не подтвердились, экспедицией были получены весомые данные о наличии в бассейне верхнего течения р. Индигирки промышленных россыпей золота. Шлиховые ореолы, выявленные поисковыми отрядами, по интенсивности, по аналогии с другими россыпными золотоносными районами (Лена, Алдан, Колыма), соответствовали промышленным месторождениям россыпного золота. Экспедицией "На хребет Черского" была установлена золотоносность долин рек Большого и Малого Тарынов, включая их притоки - ручьи Курдат, Сергей; долины р. Неры от руч. Хангаласа до устья. 

Рекомендации Ю.А. Одинца по проведению дальнейших работ включали: оценку выявленных шлиховых потоков шурфами: в долине р. Неры (в 1,5 км выше устья руч. Ала-Чубук, в районе приустьевой части руч. Эгелях, в районе приустьевой части руч. Тегергаччи, в районе 2-го притока от устья реки); в нижней части долины руч. Антагачана - в 1,5 км от устья; в долине руч. Курдата - в 1 км и в 5 км от устья; проведение геологопоисковых работ: в бассейне реки Неры, включая правобережье и левобережье реки от устья руч. Хангаласа до устья; в бассейне рек Большого и Малого Тарынов, включая долины ручьев Курдата и Сергея; в бассейнах левых притоков р. Индигирки - от пос. Тарын до пос. Тюбелях.

То есть Ю.А. Одинцом была разработана конкретная программа начального этапа геологопоисковых работ на россыпное золото в бассейне верхнего течения р. Индигирки. В части теоретического обоснования необходимости проведения работ было сделано заключение о том, что Колымо-Индигирский край и Верхне-Индигирский район представляют единое целое, как по геологическому строению, так и по комплексу полезных ископаемых и их генезису, и объединяются в одну металлогеническую провинцию.

В 1934 году отчет о результатах работ экспедиции "На хребет Черского" поступил в Дальстрой. В 1935 году отряды Нера-Россошинской партии И.И. Галченко  3-й экспедиции В.А. Цареградского шли по правобережью р. Неры. В последующем дальстроевцы (Е.Т. Шаталов и другие) постарались снизить достижения экспедиции Ю.А. Одинца, но факты говорят о том, что, хотя экспедиции "На хребет Черского" "Союзредметразведка" не представила возможности вскрыть россыпи золота шурфами, одним из первооткрывателей Верхне-Индигирского золотоносного района несомненно является Ю.А. Одинец.

После экспедиции "На хребет Черского" Ю.А. Одинец принимал участие в открытии месторождений редких металлов на Чукотке, участвовал в Великой Отечественной войне 1941-45 гг., был ранен, затем трудился на европейском севере, в какое-то время возглавлял свой трест "Союзредметразведка", на завершающем этапе трудовой деятельности консультировал предприятия, связанные с редкими металлами.